LES LIMITES
La nanotechnologie présente encore des risques de toxicité car les Hommes n’ont pas encore appris à la contrôler, car elle est encore trop récente :
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Au niveau de la santé du corps humain :
-Le surplus de la respiration de nanoparticules pourrait devenir dangereux pour nos poumons.. Des chercheurs travaillent l'impact des nanotubes de carbone, particules de cuivre, et autres oxydes pour évaluer le risque de toxicologie.
-La composition chimique des nanoparticules peut également être pathogène. Des modifications peuvent être apportées aux nanoparticules en fonction de l’application prévue, en particulier en greffant de nouvelles molécules à leur surface. Ces modifications peuvent avoir un impact majeur sur la toxicité de es nanoparticules.
-Les nanoparticules peuvent également endommager les tissus externes et provoquer des irritations ou des allergies.
-Aucun Etat ne dispose encore d’une réglementation afin de régir une sécurité à l’échelle nanométrique. Selon une étude de l’INRS, ces minuscules particules (10 à 100nm) pénètrent mieux dans les poumons, les pores de la peau, et probablement dans le cerveau
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Au niveau environnemental :
-Les risques sont différents d'un type de nanomatériau à un autre et il existe une très grande diversité de nanomatériaux : tous n’ont pas le même degré de toxicité. Cela dépend de leur composition physico-chimique, leur forme, leur taille, la charge à leur surface, leur structure…
-Ces caractéristiques des nanoparticules et nanomatériaux peuvent avoir des propriétés inédites comme une grande capacité de dispersion et qui engendrent pour certaines des effets potentiellement toxiques pour l'environnement. La migration des nanoparticules dans l'eau pourrait causer la contamination des espaces naturels. Des premières études ont été réalisées par l’iCeint et les résultats sont préoccupants : des dégâts ont été repérés sur des microbes, des algues, ou encore des céréales.
Exposition aux nanoparticules
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Au niveau économique :
-En plus de pouvoir être un danger pour la santé et pour l’environnement, les nanotechnologies ont aussi des limites dont la principale est celle du prix. En effet, la phase de recherche de nouvelles particules et de nouveaux médicaments s’avère assez coûteuse, car elle nécessite de l’équipement. De plus, le domaine est en perpétuel mouvement et les industriels doivent suivre en achetant toujours la dernière technologie en date. La production de ces nanoparticules doit en effet être rentabilisée, et il faut également qu’elles ne soient pas trop coûteuses pour les patients qui devront les utiliser : de 500€ le gramme au début des années 2000, le prix des nanotubes de carbone est tombé aujourd’hui à environ 250€ le kilogramme. Des progrès ont donc été faits en matière financière, mais ils doivent continuer, pour rendre les nanotechnologies accessibles à tous, et permettre leur développement à grande échelle.
Aujourd’hui, en effet les différentes techniques expérimentées dans les différents laboratoires sont pour la plupart très coûteuses : l’un des objectifs majeurs dans le domaine de la médecine est de rendre accessible les nanotechnologies dans ce domaine. Si ce n’est pas le cas, seuls les grands hôpitaux pourront utiliser les nanotechnologies.
Evolution du marché des nanobiotechonologies dans le monde
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Au niveau éthique :
-Cela pose un problème. La modification des organismes par les nanotechnologies pourrait créer un fossé entre les différentes classes sociales. De plus, l’Eglise est très attachée à la notion de vie sacrée.
Le développement des nanotechnologies est donc confronté à de nombreuses limites, qui sont à la fois financières, éthiques et juridiques, ainsi que celles des risques potentiels pour la santé et pour l’environnement, qui sont encore mal connus.
La plupart des scientifiques et autres personnes en lien avec les nanotechnologies appellent donc à un développement responsable de ce procédé. On peut alors se demander si les nanotechnologies pourront tenir toutes leurs promesses tout en respectant ces contraintes et en évitant les problèmes qui pourraient être causés. Il paraît évident et primordial de protéger l'environnement et la santé publique, tout en encadrant le développement des nanotechnologies dans la médecine, par rapport aux questions éthiques qu’il soulève.